Misterele de vernaculară : X-ray - Jessica Oreck și Rachael Teel

Mistere vernaculare: radiografia sau razele x, o formă de radiaţie electromagnetică capabilă de a penetra corpuri solide. Cuvântul „rază X" se trage de la Rene Descartes, filozof francez, matematician, și scriitor al secolului al XVll-lea. Una dintre nenumăratele contribuţii la lumea numerelor a fost invenţia unei convenţii simple, dar ingenioase care în ziua de azi pare de la sine înţeleasă: reprezentarea necunoscutelor într-o ecuaţie ca X, Y și Z. Când omul de ştiinţă german Wilhelm Rontgen a descoperit ceea ce numim noi raze X la sfârşitul secolului al XIX-lea, le-a numit X-Strahlen. Strahlen înseamnă „strălucire" în germană, iar X, reprezintă natura necunoscută a radiaţiei descoperite de Rontgen, factorul X , ca să spunem aşa. În română, ca şi în engleză, s-a păstrat X-ul, iar „strălucirea" nemţească s-a înlocuit cu "rază" cu sensul de rază de lumină. Coincidenţa face ca în matematică, cuvântul englezesc „ray" se referă la o linie, cu un punct de origine care nu are sfârşit, extinsă la nesfârşit, trimiţându-ne cu uşurinţă înapoi în necunoscut. Astăzi înţelegem ce sunt radiaţiile X, iar in ciuda obiecţiilor pline de modestie ale descoperitorului lor, se mai numesc şi raze Rontgen, eliminând prin X misterul fundamental al naturii lor.